僕なりにそれをひも解いていくと、自分が提供できるのは、お客さまが「美容室に来てよかった」と思ってもらうこと。スタイルチェンジしたい人、リフレッシュしたい人、癒しを求める人。それぞれが美容室にいろいろなことを求めていらっしゃるはずですが、僕としてはすべてのみなさんにいい時間を過ごせたと思ってもらいたい。「お客さまに喜んでもらう」とは、そういうことです。
　その答えにたどりついたのはここ最近のことですね。もともと器用ではなく、修業時代は苦労もありましたが、やめたいと思ったことは一度もなくて。ずっと美容師の仕事が楽しいという気持ちでここまできました。ですが、その「楽しい」の中身が、若いころと今とでは大きく違うことに気づきました。
　当時の「楽しい」は、ただただファッションが好き、髪型に興味があるという気持ちの延長に過ぎなかったように思います。先に美容師の道に進んだ兄が好きな服と好きな髪型で働いているのを見て、楽しそうだなと思ったのも美容師を志したたきっかけのひとつでした。先ほども言ったように要領のいいほうではなかったために、厳しく指導していただいたアシスタント時代も、たくさん怒られましたけれど、それでも「楽しい」と感じていました。うちのお店ではアシスタントもカラーの提案に携わることができたのですが、そんな提案をできるのも楽しかったですね。

　ただ、いざスタイリストデビューすると得意だった‟提案”にむずかしさを感じる部分が出てきました。思うようにお客さまについてもらえない原因を考えると、自分の提案の幅が狭いことに気づいたんです。自分が好きなテイストが限られていて、その得意なところにオーダーを持っていこうとしてしまって、得意でないようなテイストの場合は、思ったようにカットできずにやり直し、時間がかかって……。
　当時も、気持ちとしてはお客さまに喜んでほしいと思っていたのですが、実際はお客さまが求めていらっしゃるものが見えていなかったのです。これが、はじめて「お客さまに喜んでいただくとは何か？」に向き合った経験でした。

　幸せなことに僕は美容師人生を振り返って「ずっと楽しい」と言いきれますが、その楽しい思い出の中にはいつもお客さまがいらっしゃいます。これはコロナ禍で改めて思い知ったことでもあります。お客さまがいないと美容師の仕事は成り立たないし、お客さまがいるから僕は楽しいんだと。僕の美容師としての存在価値は、そこにあるというくらい。そう強く思いました。
　美容師はライフワークだと漠然と思っていましたが、近ごろは改めて生涯現役でいたいと考えるようになりました。そのためにも、今来てくださるお客さまをひとりも失客したくない。だからこそ、毎日すべてのお客さまに「いい時間を過ごせたな」と思っていただくことを目標に、それを積み重ねて進んでいきたいと思います。